Kampanye pembimbingan bertujuan menjadikan startup Uganda sebagai pemain global

______________

Badan Kerja Sama Internasional Jepang (JICA), bekerja sama dengan Kementerian ICT dan Panduan Nasional Uganda, meluncurkan fase ketiga program pembimbingannya untuk startup yang didukung oleh teknologi informasi dan komunikasi, yang bertujuan membantu para pengusaha mengatasi tahap "Lembah Kematian" yang kritis, di mana sebagian besar bisnis baru runtuh.

Inisiatif ini merupakan bagian dari program Uganda-Japan Connect, sebuah proyek yang didanai Jepang yang dirancang untuk memacu solusi digital lokal, menciptakan lapangan kerja digital, dan meningkatkan kompetitif Uganda dalam ekosistem teknologi global.

Program ini selaras dengan Kebijakan ICT Nasional Uganda, yang mengidentifikasi inovasi digital dan kewirausahaan sebagai penggerak utama transformasi sosial-ekonomi.

Jun Shiomitsu, anggota tim tugas JICA dan CEO Institute AVODA Kewirausahaan, mengatakan program ini menargetkan startup di berbagai tahap pengembangan, membimbing mereka dari konsep hingga ekspansi pasar.

"Kerja kami berfokus pada empat hasil utama. Nomor satu adalah dukungan kebijakan untuk pengembangan ICT di Uganda," katanya.

Nomor dua adalah pengembangan sumber daya manusia - membangun keterampilan ICT nyata. Nomor tiga adalah penjodohan bisnis, di mana kami ingin startup ICT Uganda terhubung tidak hanya dengan perusahaan Jepang dan pasar Jepang, tetapi juga secara global. Dan terakhir, output empat adalah pembimbingan bagi startup ICT Uganda.

Dalam empat tahun, inisiatif ini akan menjalani empat batch startup melalui tahap pertumbuhan yang berbeda.

Batch satu mendukung startup sebelum produk yang layak (pre-MVP) — yaitu mereka yang sedang mengembangkan prototipe tetapi belum menjual produk — sementara batch dua fokus pada pengusaha tahap awal yang masih menyempurnakan ide-ide mereka.

"Batch tiga, yang kami luncurkan sekarang, adalah dukungan startup pasca-MVP," kata Shiomitsu.

Perusahaan-perusahaan ini sudah memiliki prototipe dan saat ini sedang mencoba memasarkannya atau memperbesar skala hingga mereka bisa menghasilkan pendapatan tahunan sebesar minimal 100.000 dolar.

Saat berbicara dalam peluncuran di National ICT Hub di Nakawa pada Jumat (15 Agustus), Shiomitsu mengatakan program ini menangani tahap paling rentan dalam pertumbuhan startup.

Mengatasi tingginya tingkat kematian usaha startupDi dunia startup, kita menyebut ini sebagai lembah kematian, di mana 90% startup cenderung mati," kata Shiomitsu. "Inilah sebabnya sangat penting untuk memiliki dukungan dari Pemerintah Uganda melalui Kementerian ICT dan dari JICA untuk membantu perusahaan-perusahaan ini keluar dari lembah tersebut.

Batch ketiga akan membawa mentor Uganda dan internasional berpengalaman, serta modal ventura global, untuk memandu startup menuju keberlanjutan dan ekspansi pasar.

Kami akan bekerja sangat dekat dengan pembimbing asal Uganda yang memahami pasar setempat dan telah secara sukses memperluas bisnisnya secara nasional, regional, dan internasional. Kami juga akan menghadirkan modal ventura dari seluruh dunia untuk membimbing startup-startup ini, karena itu adalah sesuatu yang benar-benar mereka butuhkan dan inginkan.

Shirley Nakyejwe, seorang petugas ICT tingkat senior di Kementerian ICT dan Panduan Nasional, mengatakan program ini adalah upaya strategis untuk menutup kesenjangan antara penelitian, inovasi, dan pasar.

"Program pembimbingan dan kewirausahaan ini memungkinkan para pengusaha berinteraksi dengan pemain industri yang sukses serta fasilitator dan ahli dari dalam maupun luar negeri," katanya.

Sejak dimulai pada tahun 2023, program ini telah menghasilkan dua angkatan. Angkatan pertama mencatatkan keberhasilan yang menonjol, termasuk para pengusaha yang melakukan perjalanan ke Dubai untuk memperkenalkan produk mereka, mendapatkan pelanggan, dan menarik peluang pasar dari mitra internasional.

Tujuan program"Tujuan kami adalah memastikan bahwa produk dari ekosistem kami memiliki standar yang kompetitif secara global," kata Nakyejwe.

Banyak pemuda memiliki ide-ide menarik, tetapi sering kali terdapat keterputusan — memiliki produk yang dapat diterapkan dalam industri dan sesuai dengan kebutuhan pasar.

Ia menyampaikan harapan bahwa inisiatif ini akan menghasilkan "unicorn" pertama Uganda — sebuah startup yang bernilai lebih dari 1 miliar dolar. "Kami ingin melihat sebuah unicorn dalam ekosistem yang benar-benar dihasilkan dari Uganda," katanya.

Nadia Nanteza, seorang inovator dengan LYFEX Afrika dan salah satu peserta Batch 3, mengatakan dia berharap mendapatkan bimbingan yang lebih mendalam dan memperluas jaringannya.

Apa yang saya harapkan dari program UJ-Connect adalah lebih banyak bimbingan," kata Nanteza. "Ya, saya telah menerima beberapa bimbingan, tetapi pengetahuan tidak pernah merugikan.

Ia menambahkan bahwa kemitraan Uganda-Jepang memberinya kesempatan langka untuk tampil di panggung dunia. "Saya berharap dapat memperluas jaringan saya karena ini adalah hubungan Uganda-Jepang, dan ini makna panggung global bagi LYFEX Afrika," katanya.

Kontribusi yang meningkatSektor ICT Uganda telah berkembang secara stabil, berkontribusi sebesar 9% terhadap PDB pada tahun 2023, menurut Komisi Komunikasi Uganda. Namun, tantangan seperti pendanaan yang terbatas, kekurangan keterampilan, dan ketidaksiapan pasar telah menghambat pertumbuhan startup.

Program-program seperti Uganda-Japan Connect bertujuan untuk mengatasi tantangan ini dengan memberikan tidak hanya pelatihan teknis, tetapi juga dukungan bisnis strategis dan paparan internasional.