Pria dari The O.C. menghadapi kripto dalam dokumenter baru: Ben McKenzie menyebutnya 'sangat menipu

Ben McKenzietelah memainkan polisi, detektif kota berselendang, dan, ya, pria itu dariO.C.Tetapi dalam dokumenter fitur barunyaSemua Orang Menipu Kamu demi Uang, dia adalah penulis, sutradara, dan produser yang memimpin investigasi yang berkeliling dunia, penuh keraguan - dan sangat lucu - mengenai siklus hype dan biaya manusia dari cryptocurrency.

Seperti banyak petualangan hebat, krisis paruh baya yang berjalan perlahan sebagian besar bertanggung jawab," katanya bercanda tentang bagaimana pandemi mendorongnya dari rasa penasaran biasa menjadi obsesi yang menyeluruh. Seorang teman menyarankannya untuk membeli Bitcoin; McKenzie, yang memiliki gelar ekonomi yang tidak pernah ia gunakan "selama 20 tahun di dunia hiburan," menolak rasa takut ketinggalan (FOMO) dan mulai membaca ketentuan-ketentuan halusnya. Ia menemukan "tujuh tanda merah untuk penipuan" dari SEC — dan mengatakan bahwa kripto "memenuhi lima, mungkin enam dari tujuhnya." "Saya seperti, 'Oke, saya sedang menemukan sesuatu.'

McKenzie pertama kali mengalirkan rasa penasaran itu ke dalam jurnalisme dan proyek bukuUang Mudahdengan rekan penulisJacob Silverman. Tapi setelah dia dan Silverman berada di lapangan, kamera mulai berjalan. "Saya pikir saya sebaiknya hanya merekam ini. ... Saya harus mendokumentasikan apa yang terjadi," katanya. Keberuntungan datang pada hari pertama di Austin, Texas, di mana McKenzie "hampir secara fisik bertabrakan" dengan pendiri CelsiusAlex Mashinskydi lantai South by Southwest. Pertemuan itu menetapkan nada - campuran absurd dan mengancam - yang terus dipertahankan film ini: "Dia benar-benar hanya seorang sales mobil bekas, penuh omong kosong. Dan sekarang dia di penjara. Jadi saya pikir, setelah mulai, baiklah, saya harus terus melanjutkannya."

Jika Anda mendengar "crypto doc" dan membayangkan penjelasan yang kering, versi McKenzie bertujuan sebaliknya. "Humor benar-benar selalu menjadi pedoman utama," katanya. "Mayoritas masyarakat sudah sangat lelah mendengar tentang ini. ... Hampir setiap wanita memiliki cerita tentang pria yang menceritakan Bitcoin kepada mereka." Untuk menjaga keterlibatan audiens, ia memanfaatkan kepribadiannya sendiri - "membuat lelucon tentang diriku sendiri"O.C.hari-hari dan segala sesuatu yang demikian" - dan memperlakukan penyelidikan seperti sebuah petualangan yang didorong oleh karakter. Puncak cerita, bagi McKenzie, adalah bahwa produk yang dijual bukanlah teknologi sebanyak itu, melainkan narasi: "Itu adalah sebuah cerita dan kamu bisa memilih untuk percaya pada cerita itu. Tapi menurut pengalaman saya, cerita itu tidak benar. ... Itu juga sangat menipu dan sangat palsu."

Elemen-elemen 101 film ini diintegrasikan melalui laporan lapangan dari New York ke London, Miami ke Washington, D.C., dengan dua pemberhentian penting: El Salvador dan Austin. Yang pertama, negara pertama yang mengadopsi Bitcoin sebagai alat tukar resmi, memberikan McKenzie apa yang dia sebut sebagai "contoh yang jelas tentang ketidakbenaran internet." Mitos media sosial yang menawan tidak sesuai dengan apa yang dia lihat di tingkat jalan raya: "Kebanyakan orang benar-benar tidak akan pergi ke El Salvador. ... El Salvador selalu sangat penting bagi saya dalam cerita ini karena menunjukkan konsekuensi nyata dari kekacauan ini terhadap komunitas yang telah terdampak." Janji pemerintah bahwa Bitcoin dapat merevolusi pengiriman uang bertabrakan dengan fungsi dasar dan ekonomi yang nyata. "Sistemnya benar-benar tidak berjalan sama sekali... Itu adalah keseluruhan rencana yang [Presiden]Nayib Bukele] yang mengatakan bahwa dia akan menciptakan fantasi teknologi utopia ini. Tapi itu bukan realitas di El Salvador.

Di Austin, McKenzie memainkan arketipe "aktor yang mudah ditipu" untuk menguji tawaran-tawaran penipuan dan menanyakan kepada eksekutif tentang model bisnis yang terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Celsius menjadi studi kasus utama: perusahaan yang menjanjikan pengembalian "ajaib" sebesar 15-20 persen jika pelanggan menyerahkan uang mereka. "Dari mana pengembaliannya? 'Well, itu rahasia perusahaan, kami tidak bisa memberitahu Anda,' " katanya mengingat. Dalam film (dan dalam wawancara kami), McKenzie hati-hati tentang niatnya - "Saya tidak akan pernah bisa tahu" apakah mereka mulai dengan ide penipuan - tetapi jelas tentang hasilnya: "Saya pikir itu selalu dimaksudkan demikian. ... Alex Mashinsky sekarang mendekam di penjara selama 12 tahun karena penipuan. Jadi, sebuah dewan juri tentu saja menemukan argumen itu meyakinkan."

Pertanyaan yang lebih besar adalah skala: apakah ini sebuah krisis spesifik atau risiko sistemik? Jawaban McKenzie mengejutkan. Dibandingkan denganBernie Madoffini memengaruhi jauh lebih banyak orang," katanya, merujuk pada survei yang menunjukkan puluhan juta warga Amerika membeli kripto—seringkali "beberapa ratus dolar" yang tidak bisa mereka kehilangan. Rasa sakitnya "lebih luas, tetapi lebih dangkal... dengan beberapa pengecualian besar" dari korban yang kehilangan tabungan seumur hidupnya. Sekarang, dengan dorongan politik utama dan pengawasan yang lebih longgar, dia khawatir tentang penyebaran: jika crash berikutnya "lebih terkait dengan sistem kami yang diatur... itu bisa menjadi bagian dari sesuatu yang menghancurkan seluruh sistem yang menyebabkan krisis 2008." Dia menunjuk pada kegagalan perbankan tahun 2020–2022 sebagai gambaran awal: "Tiga bank yang gagal, semuanya terkait dengan kripto. ... Kripto baru saja anjlok secara besar-besaran. Orang-orang ingin mengambil uang mereka... dan mereka tidak bisa karena uangnya tidak ada.

Setelah melacak naik turunnya kripto melalui perusahaan seperti Celsius, McKenzie juga duduk bersama salah satu tokoh paling terkenal di ruang ini,Sam Bankman-Fried. Pembicaraan mereka, yang ditampilkan dalam film tersebut, menangkap pendiri FTX sebelum jatuhnya dan menambahkan lapisan lain ke dalam penyelidikan McKenzie. (Tonton klip eksklusif Gold Derby dari wawancara itu di bawah ini.)

Transformasi McKenzie dari seorang skeptis menjadi pengacara publik mencapai puncaknya dengan kesaksian di depan Komite Perbankan Senat. Kekhawatiran muncul sebelumnya, tetapi tahun-tahun berikutnya memberikan keuntungan setelah sidang dimulai. "Showbiz mempersiapkan saya cukup baik," katanya. Ia menyiapkan pernyataan pembuka, memprediksi pertanyaan, dan merasa suasana ruangan tersebut familiar. Pengalaman itu memperkuat thesis intinya: uang berjalan pada kepercayaan - kepercayaan manusia. "Ketika kripto mengatakan bahwa ia dapat menciptakan uang tanpa kepercayaan hanya dengan menggunakan kode komputer untuk menggantikan orang-orang, itu adalah kebohongan. ... Anda tidak bisa mempercayai kode komputer. Anda hanya bisa mempercayai orang-orang yang menulis kode tersebut. Kepercayaan adalah sesuatu yang manusiawi." Peringatan ini melampaui kripto. "Ada banyak sekali hype kripto yang sekarang telah berpindah ke AI. Ini disebut grift shift. ... Saya pikir ini berfungsi sebagai peringatan dalam hal ini juga."

Untuk semua taruhan berat,Semua Orang Menipu Kamu Untuk Uangterus kembali tertawa - sebagian dari mereka di atas kekayaan McKenzie, sebagian lagi karena penampilan tiba-tiba dan momen komedi yang ditemukan.Morena Baccarin, istri McKenzie, "mencuri dua adegan," menyuarakan pasangan yang skeptis yang banyak penonton kenali di rumah. "Dia tidak senang dengan kamera di dalam rumah," katanya, tetapi dia bangga - dan penonton, terutama wanita, menikmati melihat ekspresi mengernyit mereka ditiru di layar: "Ini banyak, 'Aku tahu. Aku tahu semua ini dusta.'" Ada juga penampilan singkat dan menarik perhatian dariGerard Butler. Apakah dia benar-benar mendapat uang? "Ya, saya pikir begitu ... dia masuk lebih dulu melalui seorang teman," kata McKenzie, lalu melanjutkan dengan pertanyaan lanjutan yang kini dia ajukan secara refleksif: "Kamu benar-benar punya uangnya?" Lebih sering daripada tidak, keuntungan hanya ada dalam bentuk kertas - "'Maaf, tidak, uangnya ada di rekening'" - di suatu tempat jauh.

Secara nada, McKenzie mengutip dua pedoman:Michael Moore("Roger & Me… segar ... lucu dan menyentak sekaligus") danLouis Therouxyang "sering hanya turun langsung ke inti hal itu dan hidup dalam emosinya." Hibrida ini mengarahkan struktur dokumen tersebut, yang ditulis oleh McKenzie dalam arti dokumenter: storyboard, penyusunan urutan, dan membentuk tulang punggung narasi dari beberapa bulan peliputan. Tujuannya bukan untuk membuat sebuah film 90 menit yang menyindir crypto, tetapi untuk memegang dua kebenaran sekaligus: bahwa spektakelnya menarik, dan bahwa risikonya nyata bagi orang-orang yang terluka. "Bagaimana Anda membuat crypto nyata? Ini adalah caranya," katanya tentang bagian-bagian film yang berfokus pada korban. "Ceritakan sebuah kisah yang menarik, tetapi juga turun dan bicara dengan korban nyata dari penipuan ini serta bersatu dengan mereka."

Semua Orang Menipu Kamu Untuk Uangdiluncurkan di SXSW London Film Festival pada 6 Juni. Berikutnya, film ini akan tayang di Mill Valley Film Festival dan New Orleans Film Festival pada bulan Oktober, sebelum melanjutkan penayangannya di sirkuit musim gugur. Rencana distribusi masih dalam proses finalisasi, tetapi McKenzie mengatakan dia berharap penonton di seluruh negeri akan segera memiliki kesempatan untuk melihatnya.

Meskipun industri melakukan rebranding dan pulih kembali, nasihat McKenzie tetap sederhana, bertolak belakang dengan penjualan yang keras. Jika seseorang berpikir untuk membeli besok, dia ingin mereka bertanya pertanyaan dasar - dan meminta jawaban yang jelas - sebelum menyerahkan satu dolar. Dia telah melihat terlalu banyak presentasi bisnis yang hanya bertahan karena vibes dan kata "inovasi." "Seringkali ketika orang mencoba meyakinkanmu, mereka telah menciptakan bentuk baru dari sesuatu yang jauh lebih baik daripada hal sebelumnya, tetapi mereka tidak bisa menjelaskannya secara jelas. ... Seringkali itu adalah penipuan."Semua Orang Menipu Kamu demi Uangmembuat penonton tertawadanMelihat kisah yang mereka jual dua kali, McKenzie akan menganggapnya sebagai keberhasilan. Lucu-lucuan adalah sendok penghabiskan gula. Obatnya adalah pengingat bahwa kepercayaan tidak dikodekan - itu diperoleh.