Meskipun minyak zaitun merupakan tradisi budaya yang terkenal di Maroko dan seluruh Mediterania, minyak argan berasal dari warisan yang dengan hati-hati dipertahankan oleh komunitas yang telah lama bergantung padanya. Di daerah asalnya, pohon tua ini menjadi simbol akar dan kelanjutan cara hidup yang seimbang dengan alam, yang diturunkan dari generasi ke generasi.
Pohon argan yang endemik di Maroko telah bertahan selama ribuan tahun, terutama di daerah pedesaan yang membentang dari Essaouira ke Sidi Ifni, melewati Agadir dan Taroudant. Sejak berabad-abad, penggunaannya semakin berkembang, dimulai dengan ekstraksi minyak. Selain penggunaannya yang terkenal dalam masakan dan kosmetik, «emas cair» ini memiliki nilai budaya mendalam bagi masyarakat setempat. Dalam tradisi Amazigh, pohon ini melambangkan kesucian alam, umur panjang, ketangguhan terhadap iklim gurun, serta ikatan yang tahan lama antara manusia dan lingkungannya.
Argania spinosa tumbuh di dalam suatu cadangan biosfer yang diakui oleh UNESCO, mencapai ketinggian hingga tujuh meter dan hidup lebih dari 250 tahun. Untuk merayakan pentingnya secara ekologis dan budaya, sebuahHari Argan Duniadisebut secara tahunan pada 10 Mei.
Sebuah pilar agroforestri berkat ketahanannya terhadap kekeringan, pohon argan menjadi dasar dari cara hidup penduduk setempat. Kekayaannya telah melahirkan lebih dari tiga puluh produk, mulai dari makanan dan pakan ternak hingga kosmetik, barang dagangan, bahkan bahan baku untuk arsitektur dan kerajinan.
Minyak Argan: Essensi Peradaban
Hutan argan memainkan tiga peran penting. Secara ekologis, hutan ini melindungi dari penggurunan dan erosi tanah. Secara ekonomi, hutan ini menyediakan kayu, pakan ternak, dan sumber perdagangan. Secara sosial, hutan ini mendukung mata pencaharian dan menciptakan lapangan kerja sambil menghormati alam.
Tidak ada yang terbuang dari pohon tersebut: buah menghasilkan minyak; cangkang digunakan sebagai bahan bakar; dan ampas press digunakan untuk makanan ternak. Ekstraksi minyak, sebuah keterampilan kuno yang sebagian besar dilakukan secara manual, digunakan untuk tujuan kuliner, kosmetik, dan pengobatan tradisional. Dengan alat kayu dan batu sederhana, wanita di daerah pertumbuhan argan telah mempertahankan keterampilan ini selama berbagai generasi.
Proses dimulai dengan memetik buah yang matang, diikuti dengan pengeringan di atap rumah. Kulit dipisahkan dari biji, biji diekstraksi, dipanggang, dan dihancurkan. Akhirnya, pasta diperas secara manual untuk melepaskan minyak, yang disimpan seperti bahan pokok rumah tangga yang berharga. Di meja orang Amazigh, terutama selama Yennayer (Tahun Baru Amazigh) atau perayaan seperti kelahiran, minyak argan diperlukan dalam hidangan seperti tagoula, amlou, tagines, dan roti.
Metode ini berakar pada tradisi pertanian kuno, memiliki kesamaan dengan produksi minyak zaitun yang sudah ada sejak ribuan tahun di Timur Tengah dan Mesopotamia.
Penggunaan yang Didokumentasikan Sejak Masa Lalu
Meskipun penggunaan minyak argan telah menjadi bagian dari budaya dan kehidupan sosial lokal selama beribu-ribu tahun, catatan sejarah tertulis relatif baru. Referensi terhadap pohon argan muncul sejak abad ke-12 dan ke-13. Di antaranya adalah karya-karya ahli kedokteran dan botani Andalusia, Ibn Al-Baytar, yang menggambarkan «buah yang menyerupai akorn kecil berwarna kuning», mirip «secara internal dengan biji pinus». Ia mencatat bahwa «buah ini bersifat hangat dan mengencangkan perut. Minyaknya bermanfaat untuk mengatasi tuli kronis dan gangguan telinga», dalam karyanya Kumpulan Obat-obatan Sederhana dan Makanan, yang diterbitkan tidak lama sebelum kematiannya pada tahun 1248.
Pada abad ke-15, para ilmuwan juga menyebutkan pohon argan dalam konteks agama, memungkinkan kacang almond dari pohon tersebut digunakan sebagai pengganti gandum untuk kewajiban zakat (sedekah). Pada abad ke-16, perjalanan dan diplomatLeo Afrikano(Hassan al-Wazzan), lahir di Granada, mencatat detail mengenai pohon ini dalam Deskripsi Afrika (Descrittione dell’Africa, 1526). Ia menggambarkan minyak argan, buahnya, serta penggunaan medis dan kuliner dari minyak tersebut.
Leo Afrikanus juga menulis tentang wilayah Haha dekat Essaouira, menggambarkannya sebagai «daerah yang sangat keras, penuh dengan gunung-gunung batu tinggi, hutan, lembah, dan aliran air kecil», di mana «sejumlah besar pohon berduri yang menghasilkan buah sebesar buah zaitun yang kita peroleh dari Spanyol» dapat ditemukan.
Dari abad ke-18 hingga awal abad ke-19, selama periode ambisi imperialis Eropa, kekayaan alami wilayah selatan Maroko menarik perhatian yang semakin meningkat dari kekuatan-kekuatan Eropa. Pohon argan menjadi sangat diminati, dan beberapa pengamat Barat mulai mengusulkan kemungkinan ekspor produk argan ke Eropa.
Pada tahun 1801, konsul Denmark di Tangier, Peter Kofoed Anker Schousboe, menerbitkan laporan yang menjelaskan penggunaan pohon argan secara lokal. Ia meninjau distribusi geografisnya, pentingnya bagi komunitas setempat, dan proses ekstraksi minyaknya.
Beberapa tahun kemudian, penjelajah Spanyol Domingo Badía y Leblich memuji berbagai keunggulan yang dia sebut sebagai «pohon berharga», menyebutkan bahwa «pohon ini berkembang biak secara alami tanpa perlu ditanam, sehingga tidak ada hal lain yang perlu dilakukan selain mengumpulkan buahnya». Ia menggambarkannya sebagai «sejenis zaitun yang sangat besar, dari mana minyak yang melimpah dihasilkan, baik untuk semua keperluan», bahkan berspekulasi tentang kemungkinan «menyesuaikannya di negara-negara Eropa bagian selatan».
Bahkan di abad ke-20, setelah berakhirnya Protektorat (1912–1956), minyak argan terus menarik perhatian yang besar dari luar negeri. Dengan munculnya industri kosmetik, investor internasional berusaha memanfaatkan sumber daya bernilai tinggi ini.
Di daerah-daerah di mana produksi minyak argan telah bertahan, wanita semakin mengorganisir diri mereka menjadi koperasi. Kumpulan-kumpulan ini tidak hanya menghasilkan manfaat ekonomi lokal tetapi juga melindungi seni turun-temurun, mempertahankan warisan yang mencerminkan seluruh cara hidup.
Komentar
Tuliskan Komentar Anda!