Liverpool Menghadapi Tantangan Tanpa Ekitike Setelah Kartu Merah
Pertandingan antara Liverpool dan Southampton dalam putaran ketiga Carabao Cup 2025-2026 berlangsung dengan dramatis. Pertandingan yang digelar di Anfield pada Rabu (24/9/2025) dini hari WIB akhirnya dimenangkan oleh The Reds dengan skor 2-1. Gol-gol kemenangan Liverpool dicetak oleh Alexander Isak pada menit ke-43 dan Hugo Ekitike di menit ke-85, sementara Southampton hanya mampu membalas melalui Shea Charles pada menit ke-76.
Momen yang menjadi sorotan utama terjadi hanya beberapa detik setelah gol kedua Liverpool. Ekitike merayakan golnya dengan melepas jersi, meniru gaya Lionel Messi saat melakukan "jemur baju" pada El Clasico 2017 silam. Namun, selebrasi tersebut justru mendatangkan masalah. Wasit langsung mengeluarkan kartu kuning kedua bagi Ekitike, yang sebelumnya sudah mendapat kartu kuning pada menit ke-53. Akibatnya, pemain asal Prancis itu diusir keluar lapangan dengan kartu merah.
Meski hanya tampil sebagai pemain pengganti yang masuk di babak kedua menggantikan Isak, Ekitike berhasil memberikan kontribusi penting lewat gol penentu kemenangan. Sayangnya, aturan FIFA yang ketat soal membuka baju ketika merayakan gol tetap berlaku. Sebagai hasilnya, Ekitike otomatis mendapat larangan tampil selama satu laga.
Awalnya sempat muncul keraguan apakah skorsing akan diberlakukan di Carabao Cup atau Premier League. Namun, akun resmi Fantasy Premier League memastikan bahwa Ekitike akan absen saat Liverpool menghadapi Crystal Palace di ajang Liga Inggris. Hal ini membuat pelatih Arne Slot harus mencari solusi lain karena Ekitike telah mencatatkan lima gol dari delapan pertandingan musim ini, termasuk tiga gol di Premier League.
Absennya Ekitike tentu menjadi kerugian besar bagi sektor serang Liverpool. Alexander Isak, rekrutan termahal klub, masih belum bisa tampil reguler di Premier League karena kondisi fisiknya belum pulih sepenuhnya setelah cedera panjang. Pelatih Slot bahkan menyatakan bahwa Isak masih butuh waktu untuk mencapai performa optimal.
Pertandingan Liverpool melawan Crystal Palace di Selhurst Park pada Sabtu (27/9/2025) pukul 21.00 WIB akan menjadi ujian berat bagi tim tanpa kehadiran striker andalan mereka. Dengan situasi seperti ini, arsitektur permainan dan strategi yang digunakan oleh Arne Slot akan sangat krusial untuk memastikan kemenangan.
Beberapa opsi yang mungkin dipertimbangkan oleh Slot antara lain memainkan pemain sayap yang lebih agresif, memperkuat lini tengah untuk menjaga keseimbangan, serta memaksimalkan kemampuan pemain-pemain muda yang siap turun. Dengan begitu, Liverpool tetap bisa mempertahankan momentum positif meskipun kehilangan salah satu pemain terpenting mereka.
Kondisi ini juga menjadi pengingat betapa pentingnya menjaga disiplin dan kesadaran akan aturan dalam sepak bola. Meskipun selebrasi yang dilakukan Ekitike sangat ikonik, namun hukuman yang didapatnya menjadi pelajaran berharga bagi para pemain lainnya.
Komentar
Tuliskan Komentar Anda!