Tories meminta tindakan segera karena para pemimpin bisnis mengatakan kurangnya tenaga kerja terampi

• Klik di sini untuk mengunjungi halaman utama Skotlandia untuk berita terbaru dan olahraga

Puluhan ribu perusahaan di seluruh Skotlandia dipaksa memangkas jam operasional atau mengurangi layanan mereka karena kekurangan staf yang parah, yang sedang mencekik perekonomian.

Menurut penelitian baru yang mengejutkan, satu dari tiga bisnis kecil sekarang tutup lebih awal, tutup sepenuhnya pada hari tertentu atau mengurangi operasinya karena mereka benar-benar tidak mampu merekrut cukup tenaga kerja untuk beroperasi secara penuh.

Pemilik bisnis frustrasi karena kehilangan perdagangan bernilai jutaan pound, bukan karena kurangnya permintaan, tetapi karena kurangnya karyawan.

Masalah ini terutama parah di daerah pedesaan, khususnya di dataran tinggi dan kepulauan, di mana populasi yang menurun menyebabkan perusahaan kesulitan menemukan cukup tenaga kerja yang memenuhi syarat untuk mengisi posisi kosong.

Tetapi di seluruh negeri, pemilik bisnis juga mengeluh bahwa, bahkan di tempat-tempat di mana staf tersedia, banyak dari mereka yang tidak memiliki keterampilan dasar dan komitmen untuk melakukan pekerjaan yang diperlukan.

Kekurangan-kekurangan tersebut semakin mengkhawatirkan mengingat tingkat pengangguran di Skotlandia saat ini berada pada 3,7 persen - dengan lebih dari 90.000 orang Skotlandia yang tidak bekerja.

Para pemimpin bisnis kemarin malam meminta tindakan segera untuk mendukung sektor penting dari perekonomian, sementara pengungkapan tersebut juga memicu perselisihan politik yang sengit.

Guy Hinks, ketua Federasi Bisnis Kecil Skotlandia (FSB) - yang melakukan penelitian tersebut - memperingatkan bahwa pertumbuhan ekonomi sedang terhambat.

Ia berkata: "Ketika Anda mengelola bisnis kecil, Anda ingin melakukan itu saja, mengelola bisnis - bukan menghabiskan waktu untuk mencari karyawan. Ini sangat mengecewakan, tetapi situasi ini dialami oleh puluhan ribu perusahaan kecil Skotlandia."

Skala masalah ini berarti bukan hanya menjadi masalah bagi bisnis-bisnis itu sendiri, tetapi juga menghambat perekonomian nasional.

Banyak dari perusahaan-perusahaan ini akan menjadi perusahaan yang sukses dengan ambisi untuk berkembang, mungkin untuk menambah staf tambahan, tetapi justru dipaksa mengurangi operasinya karena kondisi di luar kendali mereka.

Bisnis kecil adalah tulang punggung ekonomi Skotlandia, dengan sekitar 350.000 perusahaan terpisah yang menyerap lebih dari 900.000 orang dan menghasilkan pendapatan £93 miliar setiap tahun.

Untuk memahami tekanan yang dihadapi perusahaan, FSB baru saja menyelesaikan survei komprehensif 'keadaan negara' terhadap anggotanya.

Dengan hasil lengkap yang akan diterbitkan lebih lanjut pada bulan ini, FSB telah berbagi temuan mengejutkannya tentang kekurangan staf dengan Scottish Mail on Sunday - dan dampak yang merusak pada perusahaan-perusahaan di seluruh negeri.

Survei menunjukkan kekurangan ini memaksa satu dari tiga (32,4 persen) usaha kecil untuk melakukan perubahan terhadap operasi harian mereka dalam setahun terakhir.

Secara keseluruhan, hampir satu dari lima (18 persen) memangkas layanan, sementara satu dari 14 (7,2 persen) memangkas jam operasional mereka.

Jumlah yang sama memperkenalkan perubahan yang tidak diinginkan untuk menutupi kekurangan - seperti pemilik atau manajer senior yang dialihkan dari peran normal mereka dalam mengelola bisnis untuk membantu melaksanakan tugas sehari-hari.

Di daerah pedesaan dan terpencil, khususnya di Highland dan Kepulauan, kekurangan tenaga kerja terutama dipengaruhi oleh faktor demografi, karena jumlah penduduk secara keseluruhan menurun sementara proporsi orang yang pensiun semakin meningkat.

Lebih dari dua perlima bisnis kecil di Highland (43,5 persen) melaporkan kurangnya tenaga kerja lokal yang tersedia menjadi masalah.

Menurut FSB, perusahaan di setiap wilayah negara melaporkan kekurangan tenaga kerja dengan keterampilan teknis dan keterampilan yang spesifik untuk pekerjaan.

Sayangnya, mereka juga mengatakan banyak perusahaan khawatir bahwa staf kekurangan keterampilan dasar, seperti komunikasi, pemecahan masalah, dan kerja sama tim.

Konstruksi dan perhotelan adalah sektor yang paling terkena dampaknya.

Para Tory mengatakan bahwa bisnis-bisnis sedang dikhianati oleh pemerintah di Westminster dan Holyrood.

Juru bicara Partai mengenai bisnis, ekonomi, pariwisata, dan budaya, Murdo Fraser, mengatakan: 'Ini adalah bukti jelas kerusakan yang dilakukan oleh kebijakan anti-bisnis dari Partai Buruh dan SNP, serta kegagalan dalam berinvestasi pada pelatihan dan tenaga kerja lokal kita.

Kurangnya pekerja yang memiliki keterampilan yang sesuai, ketika jumlah besar orang Skotlandia tidak aktif secara ekonomi, merupakan pengadilan yang sangat keras terhadap kegagalan nasionalis dalam pendidikan.

Janji mereka yang rusak mengenai infrastruktur pedesaan, transportasi, dan perumahan hanya membuat keadaan semakin buruk.

Angka yang dirilis awal tahun ini menunjukkan tingkat pengangguran keseluruhan bagi orang berusia 16 tahun ke atas di Skotlandia adalah 3,7 persen - meningkat menjadi 11,5 persen di kalangan orang berusia 16-24.

Secara keseluruhan, sekitar 91.500 orang dewasa di atas usia 16 tahun menganggur, dengan hampir seperempatnya menganggur selama 12 bulan atau lebih.

Tadi malam Pemerintah Skotlandia menyalahkan Westminster atas pembatasan yang diberikan terhadap permintaan visa regional, serta penerapan pembatasan visa bagi pekerja asing dan peningkatan kontribusi National Insurance para pemberi kerja.

Wakil Perdana Menteri Kate Forbes berkata: 'Kami telah secara berulang meminta Pemerintah Inggris untuk bekerja sama dengan kami dalam mengembangkan rute migrasi yang disesuaikan, termasuk Pilot Visa Pedesaan, untuk meningkatkan ekonomi Skotlandia dan memperkuat layanan publik kami.

'Perubahan terbaru dalam sistem imigrasi, termasuk peningkatan ambang batas keterampilan dan gaji untuk Visa Pekerja Terampil, telah menciptakan penghalang tambahan bagi perusahaan yang bergantung pada tenaga kerja internasional untuk mengisi posisi penting.

Kami terus bekerja sama dengan perusahaan untuk mendorong pertumbuhan di seluruh ekonomi dan memanggil Pemerintah Inggris untuk membalikkan keputusan merugikan mereka untuk menaikkan kontribusi Nasional para pemberi kerja.

Kami tidak bisa mendapatkan orang yang kami butuhkan, kata bos hotel

Sebagai direktur perusahaan jasa hospitality di Highland, tidak ada yang lebih mengganggu bagi Richard Drummond daripada harus tutup lebih awal.

Namun bahkan di musim kunjungan tertinggi, ketika jumlah turis mencapai puncaknya, kekurangan staf berarti dia tidak punya pilihan lain.

“Kami ingin berdagang hingga malam hari,” katanya. “Tetapi sekarang, bahkan di akhir pekan dan musim panas, kami tidak punya pilihan secara operasional selain tutup lebih awal. Kami benar-benar tidak memiliki cukup staf.”

Bapak Drummond membantu mengelola Turas Hotels yang mengoperasikan tempat-tempat - termasuk hotel, restoran, dan bar, serta sebuah pabrik minuman keras dan bir - di Pitlochry, Aviemore, Boat of Garten, Inverness, dan Ullapool.

Berbicara kepada Scottish Mail on Sunday dari McKays Hotel di Pitlochry - tempat kurangnya staf restoran membuatnya membantu melayani makan siang kepada pelanggan - dia menjelaskan tekanan yang dihadapinya.

Dia berkata: "Saya sangat bangga dengan bisnis yang telah kita ciptakan: mereka adalah tujuan liburan yang hebat yang penuh dengan nuansa Skotlandia."

Dan Highland adalah destinasi kelas dunia yang menarik orang dari berbagai penjuru dunia.

Pada jam sibuk, permintaan dari pengunjung sangat besar. Tapi mencoba memenuhi permintaan tersebut telah menjadi tantangan nyata.

Mencoba mendapatkan staf dan menarik orang-orang ke industri kami semakin sulit.

Tuan Drummond mengatakan Brexit dan perubahan aturan visa telah membuatnya jauh lebih sulit untuk menarik pekerja dari luar negeri - sementara demografi Highland membuatnya kesulitan mencari staf secara lokal.

Sifat jangka pendek dan musiman dari banyak pekerjaan di sektor pariwisata, katanya, juga membuat menarik tenaga kerja menjadi sulit - demikian pula kurangnya tersedianya tempat tinggal yang terjangkau di berbagai bagian Highland.

Ia berkata: "Pariwisata adalah salah satu bagian terpenting dari perekonomian Skotlandia, tetapi karena pariwisata ini tersebar di seluruh negeri dan sering melibatkan individu atau operator skala kecil, maka pariwisata ini tidak dianggap cukup serius oleh pemerintah. Akibatnya, belum cukup dilakukan untuk mendukung industri perhotelan, terutama di daerah pedesaan."